北米のナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）は、世界で最も有名なプロバスケットボールリーグである。

人々は通常、NBAといえばアメリカ出身のバスケットボール選手を連想する。この推測は間違ってはいないが、それだけではない。最近、NBAはアメリカ以外の都市や他の国への拡大にも興味を示している。

多くのカナダのバスケットボールファンは、NBAが自国にもっと進出することを望んでいる。Research Co.によると、ブリティッシュコロンビア州の住民のほとんどがNBAの復活を望んでいるという。意外な事実として、バンクーバーにはかつてNBAチームがあった。バンクーバー・グリズリーズと名付けられたこのチームは、1995年から2001年まで活動していた。

残念なことに、1998-99年のNBAロックアウトとカナダドルの低迷により、チームの威信は失墜した。オルカベイスポーツ＆エンターテインメントは、NBAがチームをメンフィスに移転する前に、チームを実業家のマイケル・ハイズリーに売却。チームは現在、メンフィス・グリズリーズとして知られている。

リサーチ社はまた、ブリティッシュ・コロンビア北部、メトロバンクーバー、フレーザーバレーの住民の5人に3人以上が、NBAがバンクーバーに戻ってくることを望んでいることも明らかにした。しかし、バンクーバー島やブリティッシュコロンビア州南部などの他の地域では、バンクーバーでのNBA復活を望む声は弱かった。

リーグ拡大計画

ブリティッシュ・コロンビア州民がNBAのバンクーバー復帰を望むのは、NBAが他の都市や国への進出を望んでいるときに起こる。NBAは近年、対象国のスタジアムのパフォーマンスを評価するためにチームを派遣し、他の場所への進出を計画している。

2023年12月5日にSiriusXM NBA RadioでホストのJustine TermineとEddie Johnsonとの放送の中で、NBAコミッショナーのAdam Silverは、NBAは他の場所に拡大する計画を持っていると述べた。シルバーは、NBAが他の都市や国に進出する前にやりたいことが2つあると語った。

1つ目は、新しい労働協約を完成させること。そうすることで、NBAはチームと選手の双方が矛盾する契約内容なしに加盟できるようになる。もうひとつはメディアとの契約だ。

シルバーはまた、ラスベガスとシアトルは、NBAが将来の拡張先として検討しているアメリカの都市であると述べた。アメリカ有数のエンターテインメントの中心地であるラスベガスとシアトルは、NBAが拡張を望むなら、理にかなった場所だ。さらにシアトルは、2008年に解散したシアトル・スーパーソニックスというNBAチームがあったため、有望な都市でもある。

ヨーロッパ、アフリカ、ラテンアメリカに進出

NBAの拡大に関する噂は、アメリカとカナダだけにとどまらない。NBAはラテンアメリカ、ヨーロッパ、アフリカの国々にも拡大するだろうと多くの人が推測している。というのも、多くの外国人アスリートがNBAのチームでプレーしており、NBAが彼らの母国へ進出するきっかけになるからだ。

例えば、カメルーン出身のジョエル・エンビードやナイジェリア出身のハキーム・オラジュウォンは、アフリカのバスケットボール選手がNBAで大活躍できることを証明した有名なNBA選手だ。言うまでもなく、NBAと国際バスケットボール連盟（FIBA）は2019年にバスケットボール・アフリカ・リーグ（BAL）も設立した。

ヨーロッパ諸国にもNBAの勢力圏に入るチャンスがある。ルカ・ドンチッチ、ドラジェン・ペトロビッチ、サージ・イバカといったヨーロッパ出身の有名NBA選手は、NBAのチームで素晴らしい成績を残している。また、多くのヨーロッパ諸国ではバスケットボールに熱狂しており、NBAがチャンスをつかむ可能性もある。

最後に、メキシコ・シティもNBAが進出する可能性のある都市のひとつだ。この都市では1990年代からプレシーズンやレギュラーシーズンの試合が開催されている。言うまでもなく、メキシコには現在NBA Gリーグに所属するカピタネス・デ・シウダード・デ・メヒコがすでにある。

まとめ

NBAが最も好調な時期だからこそ、2025年のメディア契約終了後には、他の都市や国にも拡大する可能性がある。そのため、日本を含む世界中のバスケットボール愛好家がNBA賭けに参加し、お気に入りのNBAチームや選手を応援している。